「我年紀那麼大了，不想做化療，太辛苦了！」傳聞化療副作用之可怕，壯年人都畏懼，更別說人生已邁入黃昏的老年人。
但署立雙和醫院內科部主任趙祖怡指出，個人體能不同，高齡癌症患者應就身心狀況、罹患癌症種類，詳細和醫師討論治療方針。一般來說，75歲以上接受化療需要慎重考慮，否則不應輕易放棄。
健保給付「舒療奶瓶」，可讓患者回家把藥物帶回家，在家裡化療。
記者陳立凱／攝影
化療有住院及門診兩種型式，通常藥物注射時間超過24小時者，可考慮住院，但現在健保也給付「舒療奶瓶」，讓患者帶藥物回家。
接受化療 年齡不是問題
台中大里仁愛醫院院長蘇志中也指出，接受化療，年齡不是絕對因素，有些80歲的長者，身體硬朗像60歲，也有人才70歲，卻身體虛弱像90歲。蘇志中舉例，每天晨起運動的人和必須臥床靜養的慢性病患，治療方針就可能有所不同，不能一概而論。
不過，高齡長輩接受化療的確要謹慎。最近德國學者於腫瘤醫學會議中發表研究指出，接受化療，年齡不是問題。但趙祖怡認為，這是以西方人為主的研究，面對接受治療的東方人，態度必須保守一些。
尤其現在80歲以上的長輩，年輕時遭遇戰亂，營養缺乏，身體底子不一定很好，是否接受化療，更要仔細評估，若是治療，劑量也要調整。
耐受力差 多注意副作用
蘇志中說明，化療有一定準則，針對不同的癌症，使用藥物種類、每公斤體重或體表面積該給多少劑量、藥物注射的頻率等，但75歲以上接受化療不用完全遵從，老年人肝、腎功能較不好，應盡量選擇不會造成代謝負擔的藥物；考量副作用對高齡者影響較大，口服藥物也優於靜脈注射。
老年人對化療副作用耐受力較差，不僅有：
疲倦感增加
活動力和胃口下降，所以副作用處理很重要
止吐劑等緩解副作用藥物不能省
飲食營養更一定要注意
老人家通常很會忍耐，有時即使嘔吐難受、腹瀉很嚴重，卻還是說沒有關係，照顧者必須加倍注意，若老人家無法承受副作用，治療隨時可以停止。
治療進步 不要輕言放棄
另外，受戲劇與刻版印象影響，許多人都認為化療過程可能生不如死。蘇連瓔指出，患者拒絕化療，理由常是：我活夠了，不怕死；不只患者，有時是家人不捨長輩受苦，認為拒絕化療是較好的選擇。她指出，其實目前對化療副作用的處理比過去進步很多，不應輕言放棄治療。
患者拒絕治療，醫師有義務告知後果，癌症不治療不一定馬上死，病程卻會進展。
趙祖怡說，對某些患者來說，不接受化療，癌症仍有併發症，如癌細胞轉移到骨骼，可能骨折，轉移到肺，可能呼吸會喘，同樣不舒服。蘇志中說，通常高齡患者癌細胞生長速度比年輕人慢，不少人治療後癌症緩解，最後是因慢性病併發症過世。
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