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經建會日前發佈統計資料指出，台灣人口快速老化，已經在全球排名第48，最快在22年後，將超越日本成為全世界最「老」的國家 

這真是一項警訊，到時候台灣就會像日本一樣，街上到處看到的都是老人，年輕人負擔沉重，而政府更應早早安排民眾的老年照護及醫療需求。

不知不覺中，台灣真的老了，而且老的很快，台灣人口老化速度居全球之冠，這主要與台灣生育率逐年下滑有關，台灣的生育率已經是全世界最低，我們的政府終於承認問題嚴重，提出多項獎勵措施，加上是今年是建國百年，明年又是龍年，拉抬了不少婦女生育的意願，希望明年的生育率能往上攀升，不再敬陪末座。

老人國家最大的問題就是生產力低落，醫療需求龐大，社會福利和醫療支出爆增，這幾年日本一蹶不振，與其人口老化應有相當關係，台灣這兩年的衰退其實也不無關連，整個社會的消費減少，活力大為下降，台灣雖然健保制度傲人，但未來平均一個年輕人要照顧2.5個老人，政府對於老人醫療照顧問題仍然缺乏長遠規畫，需要急起直追。

台灣人口出生率，14歲以下在2000-2010年間降15.7％，在2009年是全世界最低的，高齡化比例激增，至2009年台灣65歲以上老年人口達247萬，到2010年已到10.7％，65歲以上老年人有76%罹患慢性疾病，有6%約15萬人由機構進行照護。由這些數字就可以發現我們的健康產業需要未來需要多大的調整。

不過，危機也正是轉機，醫界可藉此找尋台灣醫療機構經營的新藍海，發展新的出路。

老人社會對於「健康照護產業」格外需求，包括健康管理、疾病預防、營養食品、延緩老化、健康維護、早期診斷、疾病治療、復健、居家護理、社區健康營造、社區保健站、老年安養、老人住宅等相關事業，都值得醫療體系開發老人健康產業新藍海，如放大到全球或大陸市場，那就是更大的健康照護產業。這需要深入探討規劃，才能走出嶄新的一條路。

目前，台灣還未真正注意到老人健康照護需求，醫院裡常常會看到坐在輪椅上的老人在電梯門口排隊等電梯，羅東聖母醫院想蓋一所符合老人需求的老人醫療大樓，陳永興院長正辛苦的募款籌措經費，他們希望能夠由建築設備就符合老人就醫的需求，同時增加老人專科醫師的培訓，為老人提供舒適的就醫環境，同時為老人醫療的標竿。

李蜚鴻/撰文者
本文選錄自《健康世界》430期